Mes “Racontottes”
CONFESSION d'un ENFANT de CHOEUR (suite) "Le caté" était, bien sûr, absolument obligatoire, incontournable comme on dirait aujourd'hui, tout comme la classe. Avec cette différence toutefois qu'à l'école on tolérait quatre demi-journées d'absence dans le mois, à condition d'être dûment motivées - mais elles l'étaient toujours - alors que "M'sieur not' curé" n'en acceptait aucune, ni les parents d'ailleurs. La marraine qui bénéficiait d'un bureau de renseignements parfaitement efficace, avec la visite de tous les moines et les prêtres de passage, en aurait été vite avertie, et conséquemment la M'man qui n'entendait pas qu'on badine sur ce sujet. "Qu'est-ce que vont dire les gens? - aurait-elle dit entre deux coups de martinet - Tu es la honte de la famille!". C'était "not' curé" qui nous le dispensait, dans la petite "salle du caté", tout simplement, qui fut il y avait bien longtemps la classe des filles, à côté de la rustique salle des fêtes, à onze heures et demie, deux fois par semaine. C'était à l'arrière de la cure, au-dessus de la remise de la pompe et du corbillard, et il n'était pas rare que Monsieur le curé nous arrive en chaussons car il n'avait pas à sortir du bâtiment. Au caté, il fallait tout apprendre par coeur, à défaut de tout comprendre. Je n'ai pratiquement pas connu le prêtre qui m'a baptisé, l'abbé BARBIER - un "bien bon curé, ma foi", disait la marraine - car il fut remplacé, alors que j'avais cinq ans par l'abbé LIEFFROY. Il resta chez nous dix ans avant de devenir curé de Nans-sous-sainte Anne, une cure nettement plus prestigieuse que la nôtre. C'est donc lui qui nous "faisait le caté". Je me souviens qu'il arriva un jour avec un crâne, un vrai, qui nous terrifia: peut-être était-ce en appui d'une leçon sur l'enfer? Non, monsieur le curé, ce n'était pas des choses à faire à des mômes si sensibles ! Un jour, il imagina le scénario suivant: au cours de la messe dominicale, il appelait l'un ou l'autre des élèves du caté à venir au pied de la chaire et à répondre aux questions qu'il posait. Devant toute l'assistance, qui retenait pour l'occasion toux et râclements de pieds... une horreur! Ce brave curé pouvait quand même avoir de bonnes idées. Ainsi, le dimanche après les vêpres, dans les temps d'hiver surtout, il nous réunissait à la salle du caté et nous projetait, en grosses bobines de film fixe, les histoires de Tintin. Je me rappelle surtout des "Cigares du pharaon". L'abbé se délectait tout autant que nous du spectacle et son rire franc et massif se mêlait agréablement au nôtre. L'abbé LIEFFROY était un grand collectionneur, de timbres notamment. Un jour, au cours d'un jeu, je trouvai une pièce de monnaie dans les interstices d'un mur de jardin, non loin de la cure. Cette pièce nous sembla très ancienne car elle était "toute carrée bossue". Les copains et moi convînmes qu'il fallait la faire voir à celui qui nous paraissait le plus à même de nous éclairer. (Mais, au fait - et c'est révélateur - pourquoi pas à notre maîtresse, que nous admirions beaucoup? Le poids de la religion?...) Le curé la prit, nous dit que c'était une pièce intéressante et qu'il lui fallait se documenter; il la gardait donc pour l'examiner plus en détail. Nous ne l'avons plus revue!... Vraiment, monsieur le curé était un grand collectionneur! Quand il y avait un mariage ou un enterrement (ce qui était bien rare dans notre petit village de 150 habitants), nous, les servants désignés, devions demander à notre maîtresse l'autorisation de quitter la classe pour aller remplir notre office. Nous nous "émeillions" de le faire car Mme BESANCON était très sévère. Bien que profondément catholique, elle n'en était pas moins une institutrice laïque et elle nous faisait bien sentir ses réticences car, si la cure était au curé, l'école était à l'instituteur. Mais, soucieuse de l'harmonie villageoise, elle consentait toujours, après de (feintes?) hésitations, à nous accorder sa permission.
Evangeliaire d’Egbert (Xème siècle)
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